Chott el Jerid, die Salzpfanne, die den südlichen Übergang eröffnet, umfasst etwa 7.000 Quadratkilometer und liegt teilweise unter dem Meeresspiegel. Über Jahrhunderte hinweg überquerten Karawanen sie auf einem Damm aus festem Salz, geleitet von Palmenstämmen, die in die Kruste gerammt wurden. Heute verläuft eine asphaltierte Straße auf der gleichen Linie, und eine 2-tägige Tunesien-Sahara-Tour folgt ihr vom Oasengürtel in Richtung des Grand Erg Oriental. Der Zugang zur offenen Wüste kostet 0 TND, wobei dies für einzelne Standorte oder Parks variieren kann. Die Region wirkt leer, ist es aber nicht. Rom stationierte Garnisonen am Limes bei Tisavar, einem Steinfestung in der Nähe von Ksar Ghilane, deren Mauern noch immer dort stehen, wo die Dünen beginnen. Berber-Erbauer versenkten Innenhofhäuser in den Mergelhügeln von Matmata mehrere Meter unter der Oberfläche, um über den Tag hinweg kühle Luft zu speichern. Douz, die Marktstadt der Mrazig, hält ihr Kamelfest im Dezember immer noch auf demselben Boden ab. Jede zweitägige Wüstensafari in der Sahara passiert mindestens einen dieser Orte. 2-tägige Tunesien-Sahara-Touren durchqueren all dies, bevor der Sand richtig beginnt. Wasser erklärt das Siedlungsmuster. Die Oasen Tozeur und Nefta tragen Hunderttausende Dattelpalmen, die durch eine im 13. Jahrhundert vom Juristen Ibn Chabbat kodifizierte und bis heute erkennbare Verteilung des Quellwassers bewässert werden. Deglet-Nour-Datteln reifen im Schatten unter ihnen. In Ksar Ghilane drückt eine heiße Quelle warmes Wasser in ein Becken am Rande des Erg, die letzte verlässliche Quelle vor den offenen Dünen. Die Routen der 2-tägigen Tunesien-Sahara-Touren folgen diesen Brunnen seit jeher, da nichts anderes im Landesinneren einen Halt garantiert. Das Kino hinterließ eine zweite Kulisse aus Ruinen. Mos Espa, 1997 in der Nähe von Ong Jmel errichtet, steht noch immer als Ansammlung von Gips-Kuppeln, die langsam mit Sand gefüllt werden, und das Hotel Sidi Driss in Matmata diente 1976 als Lars-Gehöft. Wahrzeichen im Süden Tunesiens ziehen heute zwei Zielgruppen gleichzeitig an: archäologisch und filmisch Interessierte. Was sie verbindet, ist der Maßstab: Der Grand Erg Oriental erstreckt sich über 600 Kilometer Dünenlandschaft bis nach Algerien, und die Adresse, die für all dies angegeben wird – Sahara, Südtunesien – ist weniger ein Ort als eine Richtung. Die auf dieser Seite aufgeführten 2-tägigen Tunesien-Sahara-Touren führen durch die marokkanische Seite derselben Wüste und starten von Marrakesch, Fès und Zagora, wo das zweitägige Format täglich angeboten wird.