Der Chott el Djerid, der Salzsee, den jede Straße südlich von Tozeur überqueren muss, umfasst etwa 5.000 Quadratkilometer und liegt unter dem Meeresspiegel. Er ist den größten Teil des Jahres trocken und spiegelt bei Nässe den Himmel. Dies ist die Schwelle zur tunesischen Sahara und der Grund, warum eine zweitägige Tunesien-Sahara-Tour ab Hammamet überhaupt existiert: Die Entfernung zwischen dem Mittelmeer-Ferienstreifen und dem echten Dünengebiet beträgt fast 500 Kilometer, zu weit, um sie an einem einzigen Tag zurückzulegen. Süd-Tunesien war nie leer. Douz, die Stadt, die sich das Tor zur Sahara nennt, wuchs aus einer Palmenoase, die von artesischem Wasser gespeist wurde, und diente als Markt für die Mrazig, ein halbnomadisches Volk, dessen Kamelkarawanen einst Datteln und Salz nach Norden transportierten. Ihr Dezember-Festival füllt die Sandarena noch immer mit rennenden Dromedaren. Westlich von Douz ist das alte Viertel Ouled el Hadef in Tozeur aus ockerfarbenen Ziegeln in geometrischem Relief erbaut, eine Technik aus dem 14. Jahrhundert, die stündlich wechselnde Schattenmuster erzeugt. Die Bergoasen Chebika, Tamerza und Mides klammern sich an Klippen an der algerischen Grenze, jede versorgt von einer Quelle, die seit Menschengedenken nicht versiegt ist. Was heute viele Reisende anzieht, ist das Kino. Der Drehort Ong Jemel bei Tozeur beherbergt das 1997 erbaute Mos-Espa-Set, und Matmatas unterirdische Troglodyten-Häuser dienten 1977 als Feuchtigkeitsfarm. Beide erscheinen auf einer Hammamet-Sahara-Wüstentour neben den älteren Schichten. Die Höhlenwohnungen von Matmata sind keine Kulisse: Berberfamilien gruben sie zur Isolierung gegen die Sommerhitze, die regelmäßig 45 °C übersteigt, in die weiche Kruste, und einige sind weiterhin bewohnt. Zwischen diesen Punkten liegen die Ergs, die Sandmeere, wo Dünen bei Ksar Ghilane und darüber hinaus mit dem Wind wandern und römische Garnisonsruinen verbergen. Das römische Fort in Ksar Ghilane markiert den Wüstenrand des Limes Tripolitanus, der Südgrenze des Reiches. Der Zugang zur Sahara-Region selbst ist kostenlos, obwohl einzelne Stätten innerhalb der Region separat Gebühren erheben, und die Region ist rund um die Uhr, 00:00–23:59 Uhr an jedem Wochentag, geöffnet. Eine gut geplante zweitägige Tunesien-Sahara-Tour ab Hammamet verbindet diese Orte in einer Abfolge statt isoliert, sodass Salzsee, Oase, Filmset und Düne als eine zusammenhängende Geografie wahrgenommen werden. Diese Kohärenz ist das Argument für das zweitägige Format gegenüber jeder kürzeren Version.