Chott el Jerid, a salina que abre a travessia sul, cobre aproximadamente 7.000 quilómetros quadrados e situa-se parcialmente abaixo do nível do mar. Caravanas cruzaram-na durante séculos num caminho de sal compactado, guiadas por troncos de palmeira enterrados na crosta. Uma estrada pavimentada segue agora a mesma linha, e uma Excursão de 2 Dias ao Saara Tunisino segue-a para fora da zona do oásis em direção ao Grande Erg Oriental. O acesso ao deserto aberto custa 0 TND, embora os locais ou parques individuais possam variar. A região parece vazia, mas não é. Roma guarneceu as fronteiras (limes) em Tisavar, um forte de pedra perto de Ksar Ghilane cujas paredes ainda permanecem onde as dunas começam. Construtores berberes afundaram casas com pátio nas colinas de marga em Matmata, vários metros abaixo da superfície, para manter o ar fresco durante o dia. Douz, a cidade comercial dos Mrazig, ainda mantém o seu festival de camelos de dezembro no mesmo local. Qualquer safári de dois dias no deserto do Saara passa por pelo menos um deles. As excursões de 2 Dias ao Saara Tunisino cruzam tudo isto antes que a areia comece a sério. A água explica o padrão de povoamento. Os oásis de Tozeur e Nefta possuem centenas de milhares de palmeiras-datileiras, regadas por uma divisão do fluxo de nascentes codificada no século XIII pelo jurista Ibn Chabbat e ainda reconhecível hoje. As tâmaras Deglet Nour amadurecem à sombra sob elas. Em Ksar Ghilane, uma fonte termal empurra água quente para uma piscina na borda do erg, a última fonte confiável antes da duna aberta. As rotas da Excursão de 2 Dias ao Saara Tunisino têm seguido esses poços desde então, porque nada mais no interior garante uma paragem. O cinema deixou um segundo conjunto de ruínas. Mos Espa, construída perto de Ong Jmel em 1997, ainda permanece como cúpulas de gesso preenchendo-se lentamente com areia, e o hotel Sidi Driss em Matmata serviu como a casa de Lars em 1976. Os marcos do sul da Tunísia atraem agora dois públicos ao mesmo tempo: arqueológico e cinematográfico. O que os une é a escala: o Grande Erg Oriental estende-se até à Argélia ao longo de cerca de 600 quilómetros de dunas, e o endereço dado para tudo isso — Deserto do Saara, Sul da Tunísia — é menos uma localização do que uma direção. Os bilhetes para a Excursão de 2 Dias ao Saara Tunisino listados nesta página percorrem o lado marroquino do mesmo deserto, partindo de Marrakech, Fez e Zagora, onde o formato de dois dias ocorre diariamente.