Lo Chott el Jerid, la distesa salina che ogni strada a sud di Tozeur deve attraversare, copre circa 5.000 chilometri quadrati e si trova sotto il livello del mare. Rimane asciutta per gran parte dell'anno e riflette il cielo quando non lo è. Questa è la soglia del Sahara tunisino e il motivo per cui esiste un tour di due giorni nel Sahara tunisino da Hammamet: la distanza tra la fascia turistica mediterranea e il vero deserto di dune è vicina ai 500 chilometri, troppi per essere percorsi in un solo giorno. Il sud della Tunisia non è mai stato vuoto. Douz, la città che si definisce la porta del Sahara, è nata da un'oasi di palme alimentata da acqua artesiana e fungeva da mercato per i Mrazig, un popolo semi-nomade le cui carovane di cammelli trasportavano un tempo datteri e sale verso nord. Il suo festival di dicembre riempie ancora l'arena di sabbia di dromedari da corsa. A ovest di Douz, il vecchio quartiere di Tozeur, Ouled el Hadef, è costruito con mattoni color ocra posati in rilievi geometrici, una tecnica del XIV secolo che crea giochi d'ombra mutevoli di ora in ora. Le oasi di montagna di Chebika, Tamerza e Mides si aggrappano alle scogliere sulla frontiera algerina, ciascuna alimentata da una sorgente che non ha mai smesso di scorrere a memoria d'uomo. Ciò che attira molti viaggiatori oggi è il cinema. Il sito di Ong Jemel vicino a Tozeur conserva il set di Mos Espa costruito nel 1997, e le case troglodite sotterranee di Matmata hanno fatto da sfondo a una fattoria dei umidificatori nel 1977. Entrambi appaiono in un tour del deserto del Sahara da Hammamet insieme agli strati storici più antichi. Le abitazioni sotterranee di Matmata non sono scenografia: le famiglie berbere le scavarono nella crosta soffice come isolamento contro il calore estivo che supera regolarmente i 45°C, e alcune rimangono occupate. Tra questi punti si trovano gli ergs, i mari di sabbia, dove le dune a Ksar Ghilane e oltre si spostano con il vento e nascondono le rovine delle guarnigioni romane. Il forte romano a Ksar Ghilane segna il confine desertico del limes Tripolitanus, la frontiera meridionale dell'impero. L'accesso alla regione del deserto del Sahara ha un costo di ingresso di 0 TND, sebbene i singoli siti all'interno richiedano un pagamento separato, e la regione è aperta 24 ore su 24, 00:00–23:59 ogni giorno della settimana. Un tour di due giorni nel Sahara tunisino da Hammamet ben strutturato collega questi luoghi in sequenza piuttosto che isolatamente, in modo che la salina, l'oasi, il set cinematografico e le dune si leggano come una geografia continua. Questa coerenza è la motivazione per preferire il formato di due giorni rispetto a qualsiasi versione più breve.