Le cupole in gesso di Mos Espa sono state costruite per essere abbandonate. Erette sulle saline vicino a Ong Jemel nel 1997 per un singolo programma di produzione, non sono mai state pensate per sopravvivere alla troupe che le ha erette. Quasi tre decenni dopo, circa venti strutture resistono ancora, sostenute dall'aria secca, dalle scarse precipitazioni e dalle riparazioni periodiche delle guide locali che trattano il set come proprietà del villaggio. Il paesaggio circostante ha fatto il casting molto prima dell'arrivo di qualsiasi studio. Chott el-Gharsa, una salina stagionale a ovest di Tozeur, si asciuga in una crosta bianca screpolata che nel film appare come una superficie aliena. Ong Jemel — in arabo "collo di cammello" — è un affioramento di arenaria il cui profilo conferisce alla pianura il suo unico punto di riferimento verticale. I registi li usano entrambi dalla fine degli anni '60. Un tour di due giorni del Sahara tunisino tra i luoghi dei film di Hollywood solitamente collega questi siti con il canyon ocra a Mides e le rovine delle terrazze berbere a Tamerza, il tutto all'interno del Governatorato di Tozeur. Ciò che sopravvive è irregolare. Il deserto è un pessimo conservatore di schiuma dipinta e un ottimo conservatore di geologia. L'avanzata delle dune ha sepolto parte degli alloggi degli schiavi di Mos Espa a metà degli anni 2010 prima che i volontari li liberassero. Altri set sono completamente scomparsi: la fossa a Chott el-Jerid usata per la fattoria dei Lars è stata ridotta a una singola cupola affondata, mantenuta in gran parte dall'abbonamento dei fan piuttosto che da qualsiasi programma statale. I tour delle location cinematografiche del deserto del Sahara operano quindi in un misto di architettura in piedi e assenza, e le guide sono franche su ciò che è originale e cosa no. Il registro cinematografico non è limitato alla fantascienza. Sequenze per epopee desertiche degli anni '90 sono state girate sullo stesso chott, e le troupe di produzione tunisine di Tozeur hanno fornito cammelli, comparse e attrezzature per veicoli alle unità straniere per oltre cinquant'anni: una piccola e durevole industria locale costruita interamente sul paesaggio. L'accesso non costa nulla. L'ingresso a questi paesaggi desertici aperti e ai set cinematografici abbandonati è 0 TND, i siti non hanno cancelli né biglietterie, e il terreno è legalmente terreno aperto piuttosto che un parco gestito. Quell'assenza di infrastrutture è il fatto determinante del luogo. Non c'è tetto, né segnaletica, né centro interpretativo: solo arenaria, crosta di sale e scenografie lasciate alle intemperie. Gli operatori che gestiscono un tour di due giorni del Sahara tunisino tra i luoghi dei film di Hollywood forniscono ciò che il deserto non offre: trasporto 4x4, acqua e la conoscenza locale per distinguere un autentico frammento del 1977 da una ricostruzione del 2005.