O Chott el Jerid, o deserto de sal que todas as estradas a sul de Tozeur devem atravessar, cobre aproximadamente 5.000 quilómetros quadrados e situa-se abaixo do nível do mar. É seco durante a maior parte do ano e reflete o céu quando não o é. Este é o limiar do Saara tunisino, e a razão pela qual uma excursão de dois dias ao Saara tunisino saindo de Hammamet existe: a distância entre a faixa turística do Mediterrâneo e a verdadeira região das dunas é de quase 500 quilómetros, demasiado longe para realizar num único dia. O sul da Tunísia nunca foi vazio. Douz, a cidade que se autodenomina a porta de entrada para o Saara, cresceu a partir de um oásis de palmeiras alimentado por água artesiana e serviu como mercado para os Mrazig, um povo seminómada cujas caravanas de camelos transportavam tâmaras e sal para o norte. O seu festival de dezembro ainda enche a arena de areia com dromedários de corrida. A oeste de Douz, o bairro antigo de Tozeur, Ouled el Hadef, é construído com tijolos ocre dispostos em relevo geométrico, uma técnica do século XIV que produz padrões de sombra que mudam hora a hora. Os oásis de montanha de Chebika, Tamerza e Mides agarram-se às falésias na fronteira argelina, cada um regado por uma nascente que nunca secou na memória registada. O que atrai muitos viajantes agora é o cinema. O local de Ong Jemel, perto de Tozeur, mantém o cenário de Mos Espa construído em 1997, e as casas trogloditas subterrâneas de Matmata serviram de cenário para uma quinta de humidade em 1977. Ambos aparecem numa excursão ao deserto do Saara em Hammamet juntamente com as camadas mais antigas. As habitações em poço de Matmata não são cenário: famílias berberes escavaram-nas na crosta macia para isolamento contra o calor do verão que excede regularmente os 45°C, e algumas permanecem ocupadas. Entre estes pontos encontram-se os ergs, os mares de areia, onde as dunas em Ksar Ghilane e além mudam com o vento e escondem ruínas da guarnição romana. O forte romano em Ksar Ghilane marca a borda do deserto do limes Tripolitanus, a fronteira sul do império. O acesso à região do Deserto do Saara em si tem uma taxa de entrada de 0 TND, embora os locais individuais dentro dela cobrem separadamente, e a região está aberta 24 horas por dia, das 00:00 às 23:59 todos os dias da semana. Uma excursão de dois dias ao Saara tunisino saindo de Hammamet bem estruturada encadeia estes elementos em sequência e não isoladamente, de modo que o plano de sal, oásis, cenário de filme e duna sejam lidos como uma geografia contínua. Essa coerência é o argumento a favor do formato de dois dias em detrimento de qualquer versão mais curta.