Les dômes en plâtre de Mos Espa ont été construits pour être abandonnés. Érigés sur les plaines salées près d'Ong Jemel en 1997 pour un seul calendrier de production, ils n'étaient pas destinés à survivre à l'équipe qui les a construits. Près de trente ans plus tard, une vingtaine de structures sont toujours debout, maintenues par l'air sec, les faibles précipitations et les réparations périodiques effectuées par des guides locaux qui considèrent le décor comme une propriété du village. Le paysage environnant a fait le casting bien avant l'arrivée de tout studio. Chott el-Gharsa, un lac salé saisonnier à l'ouest de Tozeur, sèche en une croûte blanche craquelée qui, à l'écran, ressemble à une surface extraterrestre. Ong Jemel — « le cou du chameau » en arabe — est un affleurement de grès dont le profil constitue le seul point de repère vertical de la plaine. Les réalisateurs les utilisent tous deux depuis la fin des années 1960. Une excursion de deux jours dans le Sahara tunisien sur les lieux de tournage d'Hollywood relie généralement ces sites au canyon ocre de Mides et aux terrasses berbères en ruine de Tamerza, le tout dans le gouvernorat de Tozeur. Ce qui survit est inégal. Le désert est un mauvais conservateur de mousse peinte, mais un bon conservateur de géologie. L'avancée des dunes a enterré une partie des quartiers des esclaves de Mos Espa au milieu des années 2010 avant que des bénévoles ne les déblaient. D'autres décors ont entièrement disparu : la fosse du Chott el-Jerid utilisée pour la ferme des Lars a été réduite à un seul dôme enfoncé, entretenu principalement par les abonnements des fans plutôt que par un programme d'État. Les visites des lieux de tournage du désert du Sahara se partagent donc entre architecture debout et absence, et les guides sont francs sur ce qui est quoi. Le registre cinématographique ne se limite pas à la science-fiction. Des séquences pour des épopées désertiques des années 1990 ont été tournées sur le même chott, et les équipes de production tunisiennes de Tozeur fournissent chameaux, figurants et véhicules aux unités étrangères depuis plus de cinquante ans — une petite industrie locale durable construite entièrement sur le paysage. L'accès est gratuit. L'entrée dans ces paysages désertiques ouverts et ces décors de cinéma abandonnés est à 0 TND, les sites n'ont ni porte ni billetterie, et le terrain est une zone légalement ouverte plutôt qu'un parc aménagé. Cette absence d'infrastructure est le fait marquant de l'endroit. Il n'y a pas de toit, pas de signalétique, pas de centre d'interprétation — seulement du grès, une croûte de sel et des décors laissés aux intempéries. Les opérateurs proposant une excursion de deux jours dans le Sahara tunisien sur les lieux de tournage d'Hollywood fournissent ce que le désert n'offre pas : transport en 4x4, eau et connaissances locales pour distinguer un fragment authentique de 1977 d'une reconstruction de 2005.