¿Está el desierto del Sahara en Túnez?

Aproximadamente el tercio sur de Túnez se encuentra dentro del Sahara, sin embargo, el país es lo suficientemente pequeño como para que un viajero pueda desayunar junto al Mediterráneo y estar en la cresta de una duna esa misma tarde. Esa compresión es la razón por la que tanta gente pregunta si el Sahara realmente se extiende tan al noreste. Lo hace. El desierto no respeta las fronteras nacionales; se extiende ininterrumpidamente desde el Atlántico hasta el Mar Rojo, y Túnez posee una parte modesta pero auténtica de su flanco oriental. Lo que un lector está tratando aquí es un umbral en lugar de un destino. No hay cerca perimetral, ni taquilla, ni cola. Debajo del Chott el Djerid, la vasta salina que brilla de color blanco y rosa bajo el sol bajo, la tierra cultivada se reduce, las últimas arboledas irrigadas dan paso y comienza el erg. Douz, llamado durante mucho tiempo la puerta de entrada al desierto, marca esa transición en términos prácticos. Tozeur y Nefta anclan el lado del oasis, con asentamientos montañosos como Chebika y Tamerza aferrados a las estribaciones del Atlas cercanas. Más al este, Ksar Ghilane se asienta como un puesto avanzado aislado junto a una fuente termal, y las viviendas bereberes subterráneas de Matmata se asientan en la zona de transición rocosa sobre la arena. Por lo tanto, la respuesta a si el desierto del Sahara está en Túnez es geográfica más que administrativa, y esa distinción determina cómo se debe planificar una visita. Nada abre ni cierra. Nada cobra entrada. Lo que rige un viaje en cambio son el calor, la distancia y la logística: pistas sin marcar, largos intervalos entre paradas de combustible y campos de dunas donde el GPS importa más que la señalización. Los viajeros independientes llegan fácilmente a la periferia. El interior, los grandes mares de arena del Gran Erg Oriental, pertenece a las caravanas de camellos y a los operadores autorizados de 4x4 que conocen el terreno. Utilizada correctamente, esta respuesta se convierte en una herramienta de planificación. Confirma que el acceso al Sahara tunecino es gratuito y continuo, luego dedica la energía de planificación a las partes que realmente condicionan un viaje: temporada, vehículo, guía y horarios. Cualquiera que investigue el material de esta guía sobre si el desierto del Sahara está en Túnez para una primera visita debería tratar la región como un paisaje para entrar con preparación en lugar de un hito para visitar. Las dunas, los campamentos bajo las estrellas y los pueblos oasis son todos alcanzables; la pregunta es simplemente qué tan profundo llegar, y con quién.